放马山位于钟祥胡集镇西南方，山体面积约20000平方米，海拔高度326米。它为何叫放马山呢？历史上有这样两个传说。

传说之一：三国时期，胡集镇南有座交通驿站，叫丽阳驿，为荆襄古道荆门段的一个驿站，现为胡集镇丽阳村民委员会驻地。因驿站的马匹四处放养，经常毁坏庄稼，当地百姓苦不堪言，因此，联名上书皇上：“四蹄如夯，打滚如场，齿去禾米，百姓遭殃。”皇上看了奏折立刻派官员下来调查，发现情况属实后，就把驿站西南方的一座丽阳山划为马匹放养之地，后来，丽阳山便易名为放马山了。

传说之二：三国时期，关羽曾在此追击曹军，救下了不少被曹军奴役的老百姓。一日，关羽正带着赤兔马在这个绿荫覆盖的丽阳山上放马，附近的老百姓纷纷提着礼物前来拜谢。面对大家的好意，关羽一再推辞，始终没有接受礼物。后来，关羽败走麦城被杀身亡，但他在丽阳山上放马的情景时常浮现在人们眼前。当地老百姓为了纪念关羽，就将他放马的丽阳山改为了放马山。

时值仲春时节，我们站立在放马山工业园主干道上望不远处的放马山，只见山峰凸起，像个饱满的乳房。山上树木苍翠，山腰和山脚下是一块块的油菜地和小麦地。此时，正是油菜花盛开时节，金黄的花朵绽放于山坡，像铺上了一块块金色地毯。青绿的小麦地、野花和野草夹杂其间，与油菜地织成了一幅斑斓的油画。时而有一群山鸟出没山腰，它们欢快地叫着，追逐着，轻灵的身影在空中翻腾着，不一会，又你追我赶地盘旋于山顶去了。还未走近放马山，一阵油菜花的芬芳迎面扑来，其中还夹杂着一些泥土的气息。走近细看，只见山上杂树众多，有些根本叫不出名字，更多的是石头。

放马山磷矿资源非常丰富，而且储量大，品味高。新中国建立后，这里兴办了国有企业放马山磷矿，以磷矿石开采和销售为主业，属全国29家重点化学矿山之一，1990年被评为“国家二级企业”。2004年，企业通过改制更名为放马山中磷矿业有限公司。我对该公司了解甚少，只知它和荆襄磷矿一样，起初都是蛮荒之地，后经人们披荆斩棘，开山采矿，才建设了美丽、富饶的家园。

    放马山中磷矿业有限公司位于放马山脚下的放马山工业园内，工业园面积虽不算大，但学校、医院、食堂、工厂、影剧院等应有尽有，和当初的荆襄磷矿一样，像一个独立的“国家”。但它与荆襄磷矿不同的是，在放马山陷入低谷时，放马山人选择了坚守，在公司董事长陈华老总的带领下进行了脱胎换骨的改制。2016年，该公司又与湖北洋丰集团股份有限公司联合，开创了新项目——莲花山采矿项目，属公司新时期重大投资项目。矿区除磷矿石外，还蕴藏着丰富的白云石资源，其氧化镁含量为20%，氧化钙含量为35%，氧化硅含量为30%，属一级品。放马山人靠执着坚守、开拓创新，换来了新的辉煌，真是可喜可贺！

听说放马山工业园内建有一座水上公园，传说与三国蜀汉名将关羽有点瓜葛，我却孤陋寡闻不知此园，此行定要好好拜谒一番。
 

从放马山工业园大门入，沿主干道前行约三百米，便到了一处雅致之地。只见一道朱红色的仿古围墙蜿蜒起伏着，像长龙一样展现在我们眼前。靠近北边的围墙开了一道拱门，上有行书“雅苑”二字。从雅苑入，左边有一棵高大的古树，全身深褐色，枝条繁密、盘曲着向天空伸展，宛如一幅巨大的黑白装饰画。我很奇怪，这个季节，它居然还没滋生一片新叶，不知是何树？雅苑拱门正前方是一个“三间四柱”的冲天式牌坊，灰白色、高大气派，上面写着“放马山游园”五个大字，行云流水一般。石柱上刻有祥云、花朵等图案，古色古香。牌坊临水，右侧岸垂柳依依，丝丝新绿随风摇曳，倒影投于一池明丽的春水之中，让池水看上去显得更加澄澈、青绿。微风拂过，牌坊、树影在波光中轻轻荡漾，有了些朦胧的意味，我想这便是水上公园吧。

顺左边的水泥路慢行百米远，一座九曲桥蜿蜒于水面之上。行至中间，九曲桥上出现一个凉亭，由四根朱红柱子支撑，土黄的琉璃瓦做成的四角飞檐下是朱红的雕花亭楣，古朴而雅致。亭内有座椅，老人们喜欢坐在凉亭的石凳上拉家常，小孩子们喜欢在亭内嬉戏、玩耍，这凉亭成了放马山人的休闲娱乐之所。难道这就是传说中的“放马凉亭”？传闻当年关羽在放马山放养赤兔马时（也说“放马南山”，因放马山位于胡集镇南），曾在此小憩，因此有“放马凉亭”之说。不过，这传闻是否属实，不得而知。但可以猜想出，关羽以前小憩的凉亭估计也只是一个简陋的草棚而已。沿着曲折的桥面前行至西南处，出现一道蜿蜒的长廊，均是朱红琉璃瓦盖顶，朱红圆柱支撑，亭楣处除了木格雕花，最吸引人的则是栩栩如生的三国人物彩绘。有三英战吕布、桃园三结义、美髯公千里走单骑、吕布戏貂蝉等，一个个人物栩栩如生、衣衫色彩鲜明，让人流连忘返。长廊处也有几个凉亭，有高有低，错落有致，也是一律朱红圆柱支撑，朱红琉璃瓦盖顶。若是夏夜，漫步在长廊上，嗅池中荷花清香，听蛙鸣阵阵，定是另一番美景。

走过九曲桥，踏上一道石阶，进入一个院门，便是放马山中磷矿业有限公司办公大楼。它倚水而建，一律青瓦白墙、飞檐翘角，为徽派建筑风格，与古朴的公园浑然一体。办公楼下是一个小小的庭院，园内有几个花形水池，池中有一块高大的浅红色矿石，上书“中磷矿业”几个红色大字。池水清澈见底，底下鹅卵石明晰可见。有鱼儿在水中闲逛，悠然自得的样子。水池一端筑有一个黑色高台，高台一侧刻有黄色字迹，写着“放马山建矿四十周年”等字样。高台上是一个绿锈斑斑的铜鼎，镌刻着一些古代图案。进公司会议室，在西南角也出现了一个鼎，也是黑色高台为底座，底座台边上刻有“鼎盛千秋”几个隶书大字，底座前侧刻着介绍“鼎文化”的字迹。一个铜鼎置于高台之上，镌有祥云、花朵等对称图案，比园内的那个鼎还要高大、气派，雕刻也更精美。

出办公大楼院门，西南方出现一座石桥，桥身为拱形，造型优美。桥栏望柱上均镌着祥云图案，桥栏杆上则雕刻着上古神兽——“火麒麟”戏珠图。火麒麟一律狮头、鹿角、虎眼、麋身、牛尾，造型简洁、苍劲有力。火麒麟寓意吉祥与兴旺，这也是放马山人对美好生活的一种追求和向往。
 

放马山与胡集街之间有个丽阳遗址（古称浰阳），北距胡家集2.5公里，始于汉朝，距今已有2223年，现为胡集镇丽阳村民委员会驻地。它位于胡集丽阳村，以丽阳村老村部（盘龙武校）为中心，东北到冲田，南至丽阳桥，西与207国道为界，面积约四万平米。1982年，湖北省第一次文物普查发现该遗址，于同年定为县级文物保护单位。此地西汉时称浰阳，属鄀县，东晋属乐乡县(今双河乐乡关)，后并入长林县。宋代朝廷至清政府都在此设立驿站与驿司衙门，专门供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马，故称浰阳驿。至明代时，浰阳驿改名为丽阳驿。

民国《钟祥县志》有记载：“清置驿凡四，曰石城，曰丰乐，曰郢东，曰丽阳……丽阳则马七十五匹，马夫三十七名半，兽医二名，排夫一百名，以当滇黔孔道，文报络绎较石城丰乐郢东尤为衝繁也”。也就是说清朝时期，钟祥境内曾设有四个驿站，丽阳驿是其中之一，有快马75匹，马夫37名，兽医2人，驿卒100名，是一个繁华之所。只是，这《钟祥县志》里说的马夫有三十七名半，为何会有半个人？我想一定是有个马夫成家生子，他的年纪尚小的儿子偶尔也帮忙喂养喂养马匹，因此才有这半个人之说。

此时，循着遗址踏着灰色水泥路前行，两旁大多是农家和菜地。我眼前仿佛出现一个古老而繁盛的驿站，着古装的人们正在集市上相互交易货物，人络绎不绝。突然驿道上黄尘滚滚，有马匹飞奔而来，是一个驿卒风尘仆仆地传递紧急公文来了。他面庞黝黑，身体结实，一边骑马飞奔一边高呼：“八百里加急！八百里加急！”路上人群见了慌忙让道。马尚未立住脚，这驿卒便从马背上翻身而下，来不及喘口气就奔进驿司衙门：“报告，紧急公文……”在唐朝，有明文规定，如果耽误紧急军事文书的传递，是要掉脑袋的，因此每个驿卒都不敢马虎。

古时的丽阳驿山清水秀，历代文人墨客曾对它赞赏有加。宋朝时，苏轼遭到朝廷谪贬，拿着朝廷的调令和路引，与家人出汴京、随商车、走官道、住驿站，共赴黄州。在途经丽阳时，苏居士被其初春景色所吸引，于是放下行囊，走到浰水桥边，洗净全身污垢，顿觉神清气爽，然后回到馆舍，用半个时辰蘸墨成诗，留下了《浰阳早发》的诗篇：“富贵本先定，世人自荣枯。嚣嚣好名心，嗟我岂独无。不能便退缩，但使进少徐。我行念西国，已分田园芜。南来竟何事？碌碌随商车。自进苟无补，乃是懒且愚。人生重意气，出处夫岂徒。永怀江阳叟，种藕春满湖。”明代诗人边贡路过这里也挥笔写道：“驱马丽阳界，荆门途不赊。平田飞野雉，积水乱鸣蛙。日下西山暝，江悬北斗斜。荒村逢故老，停盖问桑麻。”没想到一个小小的胡集镇，居然有苏东坡等名人曾流连于此，并写下著名的诗篇，这也是我近年来才知晓的事情。

驿站在我国古代运输中有着重要的地位和作用，在通讯手段十分原始的情况下，驿站担负着各种政治、经济、文化、军事等方面的信息传递任务，在一定程度上也是物流信息的一部分。

我国古代驿站各朝代虽形式有别，名称有异，但是组织严密，等级分明，手续完备是相近的。封建君主都是依靠这些驿站维持着信息采集、指令发布与反馈，以达到封建统治的目的。

听说丽阳驿西建有一座三孔古桥，位于胡集镇南4千米处，始建于明朝，系古代驿站线路桥。我们便沿着道路前行，去寻找丽阳古桥。

史料记载，脚下的这一段路为荆襄古道，是207国道前身，是从荆州城至襄阳城的交通要道，史称“荆襄古道”或“荆襄驿道”，在荆门境内长达130千米，胡集境内有20千米（现仅存胡家集到放马山路段）。荆襄古道连接着鄂西北的襄阳、鄂中的荆门、鄂中南的荆州，串联起了长江中游平原、汉江中游平原两大平原。荆襄古道关隘众多，驿站林立，为政治、军事、经济之要道，经历了诸多历史风云，世事变迁，是先人留给我们的宝贵财富。

说到古道，我不禁想起马致远《天净沙·秋思》中的句子：“小桥流水人家，古道西风瘦马……”古代的丽阳村是一个山水清丽的地方，有清澈的浰水河，有古朴端庄的丽阳桥，也有老式的民居和朴实的村民。我想一定也有漂泊他乡的游子骑着瘦瘦的马匹行走在这条古道上，内心溢着浓浓的乡愁吧。

荆襄古道的主人，应该属于生活在鄂西及江汉地区的原始先民。考古发现，在新石器时期，这里沿袭着城背溪文化——大溪文化——屈家岭文化——石家河文化这一脉相承的史前文化，其族属就是炎帝神农氏部落或者三苗、楚蛮、杨越部落。最初的古道应该只是这些原始部落先民们在狩猎、农耕、串门时踩出的一小段一小段的羊肠小道。尔后，他们在日常生活中，慢慢走出了本地的原始小路，在与北方尧、舜、禹及诸华夏部族的接触、交往和冲突中，打通了南北之间的早期道路。此时，站立在荆襄古道上，回望历史深处，我仿佛看到先民们穿着破旧的粗布衣，赤着脚，拿着最原始的工具在披荆斩棘。途中，他们会遇到毒蛇猛兽，也会遇到与其他部落间的争地盘之战。为了生存，他们不得不拿着手工制作的弓箭、刀叉等拼死搏斗。有的被填进野兽的肚皮；有的倒在了古道上，鲜血染红了这条悠悠古道；也有的顽强地活了下来，趟出了一条前所未有的道路。

不一会，我们便来到了丽阳村七组，看到了一座古朴、沧桑的石桥静卧于原野之中，它便是丽阳古桥。陪伴它的是流淌的清波，萋萋荒草，还有207国道上的丽阳新桥。古桥为青石结构，长17米，宽6米，是一座结实而宽阔的三孔石桥，也属荆襄古道线段之中。南边中间桥孔上刻有一个龙头形象，眼睛、胡须、龙角依稀可见。听村里人说，龙头下面应该是一个乌龟的雕刻，随着岁月的洪流，早已看不清模样了。在第二个桥孔与第三个桥孔之间的石墩上还嵌有一块青石碑，上面凸刻着刘备、关羽、张飞结义的人物图像，可惜人物形象早已模糊不清。我想，这座古桥上肯定也留下了许多金戈铁马、气吞山河的故事。

荆襄古道不仅是我国古代最重要的国道（官道）之一，还是一条著名的文化古道，也是南北方最主要的陆路通道。古道沿途是荆楚文化的发祥地，三国及关公文化的中心区，是南方文明、长江文明、江汉文明的核心地区。

行走在荆襄古道上，我恍如穿越到三国时期。那时正是三国鼎立，战争频发的年代，诸多三国英雄在这条古道上挥洒壮志豪情，有喜悦，有辛酸，也有悲壮。我似乎看见曹军浩浩荡荡地行驶在此道上，关羽手执青龙偃月刀，身穿战袍，骑着赤兔马在追击曹军，救着当地老百姓……立在这座古桥上，我好似听到了呐喊声声、战马嘶鸣，眼前晃动着刀光剑影，闻到了历史深处散发出来的血的气息。