小皇陵，俗称小皇城，又称范氏一品夫人墓。因在该墓之北有“睿宗献皇帝，章圣皇太后”的合葬墓——显陵，又因范氏夫人墓葬的规制小于显陵，因此，当地群众将其墓冠一“小”字，以区别于显陵。关于小皇陵，《明史》载：“世宗初生，松妻为乳媪，即夫人范氏也。”世宗即明世宗嘉靖皇帝，松即陆松，陆炳之父。就是这样一个皇帝的乳母，去世后被追赐一品夫人，大兴土木，规制甚高。1961年其墓被湖北省人民政府列为全省第一批重点文物保护单位。

    钟祥，明中叶及以后一直是承天府冶所，是明世宗嘉靖皇帝即位前的封国。嘉靖皇帝在位40余年的时间里，对其旧邸大兴土木。小皇陵是嘉靖皇帝在其旧邸继显陵、兴王宫、元祐宫之后的又一大型建筑工程，占地百余亩，墓葬群位于现钟祥市郢中镇东约2公里处的苗圃厂农业队，东、西、北三面丘陵环抱。范氏夫人墓居墓葬群北，向南顺着山冲逐渐低下，布置着威武庄严的华表和石像生。地面现存遗物分布在全长约350米的南北中轴线上，正中关于墓主身份，除1958年调查的记录中记有“范氏一品太夫人墓”碑之外，今尚存的有明嘉靖39年立的谕祭陆母范夫人碑，该碑保存完整，字迹清晰可辨，同时《钟祥金石考》上也载有该碑的全文。从碑文记载中得知，该墓的墓主为明世宗嘉靖年间太保兼少傅锦衣卫掌卫事后军都督府左都督陆炳的母亲，一品范氏夫人。范氏《明史》无传，而其子陆炳却是嘉靖年间权顷一朝的重臣。据明史资料记载，陆炳的祖籍为平湖人，祖父陆墀以军隶锦衣卫总旗；其父陆松袭职，并授锦衣卫副千户，就职于兴献之国，即世宗即位前的封国。陆家官职不过正三品，而范氏却享受到一品之上的待遇，这是因为一则范氏为世宗的奶媪，能够享受到相当于皇戚的待遇；二则其子陆炳在朝庭的特殊权势所致。世宗承继大统之后，陆炳以武会试，被授锦衣卫副千户，实际是承继其父陆松之职，嘉靖18年，跟随嘉靖皇帝一起南巡，路途中行宫起火，陆炳负帝而出，立下救驾之功。从此之后，嘉靖皇帝对他宠信无比，使陆炳官至太保兼少傅并掌锦衣事。锦衣卫名为宿卫扈从，实则假侦事之权，欺压平民及一般官吏，最为专横。嘉靖年间，皇帝多以其兴邸旧人掌锦衣卫，而陆炳的权势又远在诸人之上，他强取豪夺“积攒数百万，营别宅十余所，庄园遍四方”，又结交奸臣严嵩，利用皇帝的信任和手中的实权，为所欲为，权倾天下。其母范氏殁之日，正是陆炳的权力顶峰时期，故得以厚葬。

    关于范氏死于何年?葬于何时?史无记载，但根据明朝礼制，群臣死后要实行祭葬，或皇帝亲制祭文，或遣官致祭，皆有定制。范氏的谕祭注明时间为嘉靖39年11月24 日。据载，世宗南巡，视察显陵，为嘉靖18年，此未见范氏有病之说，得知范氏病，遣陆炳日夜兼程赶回承天府探望是在嘉靖18年之后。又据载：“陆炳于嘉靖39年卒。”陆母范氏夫人的碑是嘉靖39年11月24日立，而陆炳卒于12月。由此可推测范氏的下葬日亦当在嘉靖18年之后与嘉靖39年之间。 

    尽管范氏的墓葬超过一品待遇，但较之陵墓，相差甚远。考明朝礼制，范氏墓葬的规格大致相于当时封王一级。

    关于石刻艺术，范氏一品夫人墓虽然在石质、数量、尺寸、规模等诸方面不如帝陵，但就其石刻艺术来说，仍不失为一组明代有代表性的石刻。从其雕刻手法来看，这组石刻以圆雕为主，很少用透雕的手法。为了适应这一特点，这种石刻像多采用蹲卧的形象，圆雕较透雕省工而又不失端庄稳重，较适合于墓葬的气氛。就其造型风格来看，作风朴实，以写实为主。大多数石刻只求形态的维肖，很少有多余的华饰之笔。但是在石刻的关键部位，却着意精心雕琢，成为画龙点睛之笔。比如羊、骆驼、马的躯体及四肢部位很简练，只有大体的形，没有细部的雕琢，但其头部却精雕细琢，从而使虚实、动静、粗细、朴实与华美都得了巧妙的结合，这些特点都与以孝陵、长陵为代表的典型明代石刻完全相同，是一组较为完美的石雕艺术。

    如今小皇陵的保护与利用已引起市委市政府的高度重视，不久的将来，沉睡500余年的范氏墓将成为人们休闲、游玩的好去处。