相传，三国时期，在钟祥市胡集镇东南有个丽阳驿，这里有座绿阴覆盖的丽阳山，人们叫它放马山。关公镇守荆州时，有一天，他在点将台附近的校场操练人马，忽见一匹快马飞奔而来，一名小校从马上跳下，跑到关公面前报告说：“启禀将军，现曹军大将曹仁，起兵五万犯境。”说完，又将曹军的进军路线、行军速度及粮草运输情况详细报告。关公听了沉思片刻，计上心来，随后叫关平派人擂响了聚将鼓。

    正在校场操练的将士，听到聚将鼓声，立即整装备马，到点将台下集合。关公同众将商议后，迅速下达作战计划，分拨人马，以关平为先锋，前往襄阳樊城一带御敌，其他人马依计而行。

    关公率荆州军来到当阳。在沮漳一线设下埋伏，以逸待劳。初次交锋，首战告捷。曹军大将曹仁虽说武艺高强，但也不是关公的对手。短兵相接，一天一夜，他们从当阳打到沮漳，从马上杀到马下，曹军五万人马损失大半，全线崩溃，剩下残兵迅速向北逃窜，关公挥师乘胜追击，一直追到胡集丽阳，曹仁却隐而不见。

    关公见曹仁隐而不见，没有突围之力，便在胡集东南五公里处的丽阳驿附近留下一支人马监视曹军，自己带着心爱的赤兔马来到这个绿阴覆盖的丽阳山上放起马米来。

    当地百姓听说关将军在当阳沮漳一线打了胜仗，杀猪宰羊，抬着整头的猪羊，来到山下犒劳三军，几位白胡子老者在山上看到将军在此放马，双手捧着礼单说道：“将军率正义之师，抗击曹兵，旗开得胜，老朽们受当地百姓之托，特来劳军，区区薄礼，不成敬意，望将军笑纳。”

    关公见老者们如此对待，连忙将他们一个个扶起，说道：“关某受命防守荆州、襄阳，不仅要保一方平安，而且还要挥师北上，除逆贼，扶汉室。今一小胜，何足挂齿。乡亲们的盛情关某心领，这些钱物，请老者们带回去，等到收复中原的那一天，关某再受不迟。”

    老者们听关将军这么一说，哪里肯依，与关公磨起嘴皮，关将军一边放马一边推辞，老者们一个连一个轮番说理，将军就是不收，婉言谢绝。说着讲着，日头已经西沉，老者们劝说不过将军，只好告辞。 

    建安二十四年(公元219年)，将军“大意失掉荆州”在荆州章乡(今远安)被曹军擒获斩首以后，他在丽阳山放马的情景时常浮现在人们眼前。当地百姓为了纪念他，就把将军放马的丽阳山改名为“放马山”。