位于大洪山南麓的钟祥市张集镇，是江汉平原上一个有着悠久历史的古镇。集镇上有一条保存良好的张集老街，这里一幢幢、一排排厚厚的砖木结构的古民居，规划整齐，气势恢弘。一条涓细的小河，沿着老街旁的古民居缓缓流过，构成一幅古色古香的风景画。
　　不仅在城镇，在张集镇附近的村落中，也留存着一些古民居。它们大多是明清时期的建筑，难能可贵的是，这些古民居还保存比较完整，古朴的风貌、厚重的人文，同样吸引着人们探访的脚步。
　　老街上的古民居
　　张集老街的历史悠久，其形成可追溯到唐宋年间，当时来自北方的骡马队伍翻越过大洪山之后在此停留歇息，然后商贾将骡马队伍更换成船只，将物品运输到汉水下游的汉口或上游的陕西。
　　张集老街横贯东西，其北端与如今镇上的主街道相连。转入老街，在长达近1公里的街道两旁，分布着清一色青砖黑瓦的古民居，让人仿佛进入到另外一个时空。
　　沿着老街探访，依稀可以看到部分青石板路面。这段路常常成为当地居民向外来游人津津乐道的谈资。以前，青石板路面铺满了整条老街的中心，两边还砌着错落有致的鹅卵石。在老街上行走，晴天走路无灰，雨季走路防滑。夜阑人静时分，行于街上，脚步声在夜色中回响，别有一番韵味。
　　“老街曾是商贾云集之地。清朝时，老街有房屋千余间，其繁华一点也不亚于周边的小县城。”走在老街上，同行的张集镇一位镇干部介绍说，这些古民居大多是那时候留存下来的。如今，仍有数百户人家生活在老街的古民居内。他们有的一户独享，有的多户串居，尽享着这里的清幽别致、恬静典雅。
　　观察这些古民居，发现它们的构造基本相同。每座庭院，都深达40—50米，一般都串有4至5个天井式小厅院，修建有多级石阶。仔细观察，每座古民居又在细微处，彰显着它们不同的特色。
　　位于老街中段的188号古民居，就是其中比较有代表性的一座。这是一栋两层的木质小楼，两扇小木门，门槛也不高，从外表看只是感觉很精致。据说以前是一家颇有名气的商铺。
　　推开木门，里面果然别有洞天，一眼望不到头。走进古民居，一位满头银发的老婆婆笑着接待了我们。她叫高玉兰，今年已是79岁高龄，是一位退休教师，也是居住在这里年龄最大的住户。整个188号住了3户人家，老人住在中间。
　　“这老房子可好啦，冬暖夏凉，特别通透。”在老人的引领下，我们饶有兴致地参观着。木制的梁、土烧的砖，屋檐上还有许多残存的木质雕画。老人的卧室在二楼，爬上木制的楼梯，推开木窗，这里还可以望到街景。此时，午后的阳光透过窗户照射进来，显得格外惬意。闲暇时，老人就打开窗户，在这里闭目养神。
　　这座古民居的房屋很多，大约有数十间，有厅堂也有厨房，唯独没有厕所。“老街上许多住户如今还用着马桶和痰盂。”高玉兰介绍说，平时大家方便都到位于街南、街北的公共厕所。不仅如此，老街上的居民至今仍然完好地保存着代代沿袭的生活方式，许多生活习惯都没有太大的改变。
　　罗家大院的30间房　　
　　从老街出来，沿着通村公路继续向东，行约2公里，是一个名叫罗庄的小村庄。
　　据村里的老人讲，罗庄在解放以前又被称为“罗家庄”。在清朝时，这里居住有几户姓罗的大户人家，罗家能人辈出，有的还当上了大官，荣归故里后，在这里兴建了几处颇具规模的宅院。
　　驻足村口远望，整个罗家大院古朴典雅，虽然饱经风霜，却依稀可以看出当年大宅的风范。
　　来到罗家大院，此时，一位老人正在大院的屋场上整理着稻谷。老人名叫黄三平，今年74岁，是村里的老干部，他居住在罗家大院已有70个年头。“以前我们这里分为上罗家庄和下罗家庄。由于各种原因，现在保存的只有下罗家庄的罗家大院了。”见到有人来访，老人热情地介绍说。
　　罗家大院的外墙体全部用青砖砌成，显得格外坚固。走到近处，目光很容易就被屋檐下、墙线上那些精美的图案所吸引。这里既雕刻有象征“梅兰竹菊”的花中四君子，也有象征吉祥的麒麟等瑞兽。有新意的是，有一段墙体还雕刻有古代官员的骑马图，让人心生遐想。
　　进入院内的大门厚重而森严，在大门两边的石壁上，分别刻有“皇恩浩荡”、“文治光华”等文字。虽然这些文字在上世纪70年代，遭受到不同程度的破坏，但字形仍依稀可辨。“据说罗家人是当时朝廷的武官，还得到过皇帝的亲赐。”黄三平笑着说，如今在大院门口还留存有一个大石墩，外墙上有几处打造有石制的“鼻孔”，相传，这石墩，就是罗家那位官人用的上马墩，而那石孔，则是专门用来拴马的。
　　在黄三平的引领下，我们踏过石条做成的门槛，进入到前厅。顺着前厅向前走，两边都是房屋，房间顶部还开有透光的亮窗。可惜的是，因为年久失修，许多房屋都破旧不堪，被主人用作堆放杂物。
　　整个罗家大院由外到内，共有三层，层与层之间修建有天井，里面还种植有花花草草。大院每一层都有10个房间，共有30间房。就是这30间房，还有一段让人感慨的故事。故事发生在解放以前，当时频繁的动乱和匪患，使得普通老百姓常常受到劫掠。有一次，一股土匪来到这里，企图劫财抓人。那天夜里，听到消息的村里百姓纷纷躲到罗家大院，并被好心收留，得以逃过一劫,这在当时被传为一段佳话。

上马墩和石磨。